ユズ（柚子）

ユズ（柚子）は、中国原産のミカン科の植物です。ユズは、飛鳥時代・奈良時代には栽培されていたそうです。ユズは、初夏は青く、秋には黄色く熟したものが出回ります。ユズの果皮・果汁とも日本料理の彩りや香り付けに利用されます。
ユズは、熟すと酸味が強くなり、そのままでは食べずらくなります。その為ユズは、絞った果汁を魚などに掛けるのがおすすめです。ユズの果汁が含まれているポン酢を利用すれば、ビタミンCを摂取できます。なおビタミンCは水に溶けやすいので、水洗いしたり、調理する場合には注意が必要です。

ユズ（柚子）には、ビタミンCが多く含まれています。
ビタミンCには、メラニンの合成に関係するチロシナーゼを活性する活性酸素の発生を防いだり、チロシナーゼの働きを阻害し、メラニンの生成を抑制する美白効果があります。またビタミンCには、メラニンの還元作用があり、既にできたシミを薄くする美白効果もあります。 なおビタミンCは、美肌に欠かせない皮膚のコラーゲン生成に不可欠です。
なおビタミンCには、抗酸化作用があり、活性酸素から体を守ります。活性酸素には、ウィルスや細菌から体を守る働きがあります。しかし過剰になると正常な細胞を攻撃したり、メラニンの合成に関係するチロシナーゼを活性させたりします。

ユズには、疲労回復に役立つクエン酸が含まれています。なおユズは、果肉より、果皮の方がビタミンC含有量が多く含まれています。そしてユズの果皮は、七味唐辛子に利用されています。